Птиците имат редица начини да определят дали нещо е източник на храна или негоден за консумация предмет. Въпреки че могат да бъдат привлечени от ярките цветове на даден обект, те бързо осъзнават дали е за консумация или не. Птиците са умни и ще помнят къде могат да бъдат намерени най-добрите храни.
Sharp Vision
Птиците са благословени с остро зрение и това е основният начин да намерят храна. Цветовете ги привличат към плодовете, а изместванията в движение показват насекоми. Водните птици следят рибите да скочат и след това да нахлуят. Поради бързия си метаболизъм и високото ниво на активност, птиците трябва да ядат почти всичките си будни часове за енергия. Те прекарват по-голямата част от времето си в търсене на храна, така че стават доста добри в това. Веднъж може да объркат ярък предмет с храна, но след като го кълнат, ще разберат, че не е обяд.
Кийн слух
Когато птиците клатят главите си, те слушат за улики къде ще бъде следващото им хранене. Те чуват други птици да се обаждат и знаят, че храната е наблизо. Нощните хищници, като сови, се вслушват в познатите звуци на гризачите, насекомите и малките птици, на които те пляскат. Повечето птици използват както визуални, така и слухови следи, за да намерят храната си. Обектите не издават звуци, така че е малко вероятно да бъдат привлечени към тях.
Част от рутината
Подобно на хората, които се стичат в кухнята, птиците опознават къде е вероятно да се намери храната им. Те виждат ярките цветове на познат ягодоплоден храст и знаят, че плодовете са узрели. Птиците, които се хранят със земята, знаят кои стъбла носят предпочитаните от тях семена по височината и цвета си. Домашни птици в клетки разпознават любимата си прясна храна. Дивите птици си спомнят къде висят добре заредените хранилки за птици. Те започват да знаят какво е храна и какво е играчка и е малко вероятно да я ядат.
Гледайте Други птици
Птиците от стадо висят заедно и наблюдават къде отиват останалите птици, когато пируват с храсти или треви. Птиците не се стичат към предмети, така че и други птици няма да бъдат привлечени от тях. Те намират хранилки за първи път, като наблюдават за активност. Птиците високо на дърво, които виждат хранилката на палубата или балкона, летят напред-назад и предупреждават семействата си за източника на храна. Други птици виждат суматохата и се присъединяват към тях и скоро тя се превръща в любимо място за намиране на храна.
Използване на други сетива
Някои птици, като лешоядите, имат добре развито обоняние, но повечето птици нямат. Домашните птици, поставени в клетки, използват обонянието си и често разпознават любимите си храни в готвенето, но навън миризмите обикновено се разсейват във въздуха. С най-много 100 вкусови рецептора в сравнение с 10 000 за хората, птиците също нямат голямо усещане за вкус, въпреки че трябва да е достатъчно, за да предпочитат някои храни пред други. В експерименти на орнитолог д-р Франк Хепнър, за да се определи дали робините са използвали вибрации, за да намерят червеи, робините са открили червеите дори когато не са били на земята, където може да се усети тяхното движение. Робините бяха привлечени както от живи, така и от мъртви червеи, така че и миризмата не беше фактор.
