Нашите домашни любимци всъщност не излъчват вълшебен любовен спрей, който ни кара да искаме да ги храним, да им купуваме играчки и да почистваме кутиите им. Поглаждането на котка обаче води до освобождаване на окситоцин както при хората, така и при нашите животински спътници, което често се нарича „хормон на любовта“.
Какво представлява окситоцинът?
Окситоцинът е хормон на бозайник, произведен в хипоталамуса. След това този девет амино пептид се освобождава в кръвта през хипофизната жлеза. След това се свързва с окситоциновите рецептори в мозъка и гръбначния мозък. Този химикал често се нарича „хормон на любовта“, тъй като нивата на окситоцин се повишават значително в отговор на целувки, докосвания и кърмене.
Окситоцин и майчинство
Окситоцинът е отговорен за физическите механизми, свързани с раждането на бозайници. Той стимулира свиването на гладката мускулатура на матката, улеснявайки раждането. Той също така стимулира изпускането на мляко, позволявайки изхвърлянето на мляко през зърната. Хормонът понякога се дава в синтетична форма, като питоцин, за облекчаване на раждането и увеличаване на лактацията.
Емоционални ефекти и ползи за здравето
От 90-те години на миналия век учените разглеждат ефектите на окситоцина отвъд гърдите и матката. Те откриха например, че хормонът е отговорен не само за физиологията на майчинството, но и за връзката между майката и бебето. Те също са проучили неговите ефекти върху човешките емоции, както и положителните ползи за здравето, които предлага. Сега учените вярват, че по-високите нива на окситоцин са свързани с повишено доверие и щедрост. Окситоцинът също може да подобри способността да изпитвате съпричастност към другите. Окситоцинът е един от хормоните, който помага да се създаде романтична връзка между двама души. Също така може да помогне за намаляване на нивата на хормоните на стреса в организма. Хормонът също има противовъзпалителни свойства и по-високите нива на окситоцин в кръвта могат да помогнат за намаляване на болката.
Химическа връзка между човек и животно
Докосването, включително сексуално докосване между двама партньори, майка, която кърми бебето си, както и човек, който гали котката си, предизвиква силни нива на освобождаване на окситоцин. Мег Дейли Олмерт пише в книгата си „Създадени един за друг: Биологията на връзката човек-животно“, че оптималното ниво на докосване между домашните любимци и техните хора е скорост от 40 удара в минута. Въпреки че докосването осигурява силен стимул за освобождаването на този хормон, то не зависи единствено от това усещане. Олмерт цитира японско проучване, което показва, че дори зрителният контакт между хората и техните домашни любимци е помогнал да се повишат нивата на окситоцин. Авторът, който участва в изследователски екип на Университета в Мериленд, изучаващ невробиологията на социалните връзки, се позовава на окситоцина като „укротителна молекула“ [която] „инхибира борбата / бягството“, позволявайки ни да се свържем не само с други хора, но членове на други видове.
