Като се имат предвид нейните мили, но нестабилни отговори на света, мозъкът на вашата котка може да изглежда по най-добрия начин странен начин. Усъвършенстваната префронтална кора помага на хората да реагират рационално, без да разчитат на „логиката на котето“.
Амигдала: Център за обработка на емоции
Две бадемовидни области в човешкия мозък контролират емоционалните реакции въз основа на принос от други области на мозъка. Най-често срещаната функция на амигдалите включва синтезиране на реакции на страх от околната среда, например когато се въртите на върха на първия голям хълм на влакче в увеселителен парк.
Котките също имат амигдали, които инициират емоционални реакции като страх. За котенце може да се получи реакция на страх, когато тя бъде въведена във ветеринарния кабинет и може да предположи по гледките, миризмите и звуците, че вероятно я очаква неприятно блъскане и подтикване от ветеринаря.
Таламусът и сензорните кори: Източници на емоционално стимулиране
Сензорните кори чрез таламуса изпращат информация до амигдалата, събрана от вашите сетивни органи. След това вашата амигдала инициира емоционална реакция въз основа на тези стимули. Например очите ви виждат, че най-добрият ви приятел върви към вас и се усмихва. Този стимул се възприема в зрителната кора, след което таламусът решава да предаде тази информация на другите части на мозъка, включително амигдалата. След това амигдалата казва: "Ура, най-добрият ми приятел!" и имате положителна емоционална реакция на видяното.
При котка добър пример би бил, когато тя ви види да минавате през вратата в края на дългия ден. Тази сензорна стимулация се интерпретира от нейната амигдала, която изпраща ендорфини (щастливи хормони) в цялата й система, което води до мъркане и приветливо разтриване на крака ви.
Хипокампусът: Спомените предизвикват емоции
Хипокампусът съхранява дългосрочни спомени, като например как сте се чувствали, когато сте ходили на сцената в деня на дипломирането. Хипокампусът също се храни директно към амигдалата. Учените вярват, че затова наводнение от силни емоции може да последва, когато си припомним жив спомен.
Вашето коте също има хипокампус, въпреки че съхранените й спомени не са съвсем същите като вашите. Кити вероятно ще си спомни, че последният път, когато кучето на съседа ви дойде на гости, кучето я подгони и тя се скри под дивана. Така че, ако Кити отново види кучето, информацията от нейната сензорна кора задейства паметта в нейния хипокампус, който комуникира с нейната амигдала, която я залива от страх.
Префронталната кора: Избор на разум над страха
Префронталната кора има диалог с амигдалата, когато се предизвика реакция на страх. Амигдалата казва: "Бойте се!" Тогава префронталната кора разсъждава: „Наистина ли това е нещо, от което да се страхувате?“ В противен случай префронталната кора изпраща тази информация до амигдалата, която спира реакцията на страх, така че вече не се чувствате уплашени. Ако този процес се случи няколко пъти от един и същ стимул - например вашият брат или сестра изскача от килера и вика „BOO!“ - в крайна сметка вашата префронтална кора "учи" вашата амигдала, че тя не трябва да има страхова реакция на този стимул.
Префронталната кора на котка не е толкова развита, колкото човешката - затова тя не може да разсъждава по същия начин, както вие. И все пак мозъкът на котката в крайна сметка ще се научи да няма емоционални реакции на неща, които може да определи като ирационални. Например, ако вашето коте в началото се плаши от звука на изхвърлянето на боклука ви, в крайна сметка, след като го чуе всеки ден, тя ще научи, че нищо лошо не й се случва, когато натиснете превключвателя. Ако котките бяха в състояние да разсъждават и да намалят реакциите си на страх на нивото на хората, те най-накрая щяха да научат, че прахосмукачката не е от какво да се страхуваме.
