Обикновено самосъзнанието се определя като способността да разпознаваме собствената си индивидуалност и уникални характеристики. Измерването дали кучетата имат тези знания е предизвикателство, защото често се основава на традиционни тестове за самосъзнание. Чрез използване на други измервания обаче е възможно да се установи, че кучетата са самосъзнателни.
Размисли
Някои изследователи твърдят, че кучетата не са наясно със себе си, тъй като се провалят, което е известно като огледален тест. За разлика от хората и избрана група животни, кучетата изглежда не осъзнават кога изображение в огледалото е тяхно.
Куче може дори да не забележи отражението му. И обратно, той може да лае на огледалото, да го лапи или да се опитва да си играе с отражението, защото вярва, че това е друго куче, според Psychology Today. Някои изследователи смятат, че това поведение показва липса на самосъзнание.
История
Гордън Г. Галъп-младши, психолог, разработи огледалния тест през 1970 г. Тестът беше използван, за да се определи дали шимпанзетата могат да разпознаят себе си и промените във външния си вид. Оттогава той остава стандартен тест за самосъзнание. С течение на времето изследователите са използвали теста върху кучета и други животни, според NPR News.
В оригиналния експеримент на Gallup на шимпанзетата бяха дадени огледала, за да могат да се погледнат. След това изследователите нарисуваха червена марка без мирис над веждата и над ухото. След като погледнаха отново в огледалото, шимпанзетата докоснаха белезите, сякаш се опитваха да ги разберат. С други думи, шимпанзетата осъзнаха, че отражението е тяхно и че нещо е различно.
Слоновете и делфините са сред другите същества, които са взели и са преминали огледалния тест, според NPR News. Огледалният тест се използва и като базова линия за измерване, когато човешките деца достигнат самосъзнание, един от етапите на психологическото развитие.
Само за кучета
Критиците твърдят, че огледалният тест не е подходящ за кучета. Да вземем например Марк Бекоф, който е разработил тест за самосъзнание специално за кучетата.
Почетен професор в университета в Колорадо, Бекоф използва собственото си куче по това време, Джетро, за експеримента. По време на експеримента Jethro изглежда показа, че може да идентифицира дали той или друго куче е вдигнало крак в определена област. Джетро проявяваше слаб интерес към собствената си работа. Но той подуши и разследва много по-дълго, когато други кучета направиха своя знак. Това предполагаше, че Джетро знае какво е неговото.
Степени на осведоменост
Бекоф отхвърля идеята, че кучетата нямат чувство за себе си. Вместо това той поддържа, че при кучетата има степени на самосъзнание. Например, кучетата разбират, че могат да правят неща с телата си, като бягане и скачане. Кучето може също да знае дали дадена играчка е негова. Бекоф използва термините „минност“ и „телесна същност“, за да опише този тип самосъзнание при кучетата.
И накрая, Бекоф отбелязва, че е необходимо по-нататъшно проучване - и повече тестове - за разследване на въпроса за самосъзнанието при кучетата. Другите му изследвания са установили, че животните изпитват широк спектър от емоции, включително радост, скръб и любов.
