Въпреки името си и подводното си местообитание, морските звезди всъщност не са риби, а безгръбначни, известни като бодлокожи. Без значение как се наричат, тези обитатели на океана имат някои уникални физически характеристики, които им помагат да процъфтяват в местообитанията си.
Обятия
Придатъците или ръцете на морска звезда му придават уникалната му звездна форма. Повечето морски звезди имат пет рамена, но някои видове имат и повече, вариращи от 20 до 40. Ръцете са покрити с малки вендузи отдолу и бодлива кожа отгоре и служат за няколко цели. Всмукателните чаши помагат на морската звезда да се придържа към дъното на океана и да го придвижва, докато използва водно налягане в собственото си тяло, за да хваща и пуска предмети. Жилавите ръце също му помагат да отвори миди, които са основен източник на храна. Женските морски звезди освобождават яйца от придатъците си в масови количества - до 2,5 милиона яйца на морска звезда. Всяко рамо съдържа дубликат на основните органи, необходими за оцеляване, което позволява на ранената морска звезда да се регенерира, дори ако по-голямата част от тялото му е изядено от хищници.
Кожа
Кожата на морските звезди е покрита с малки бодли, които приличат на малки бучки и неравности с просто око. Тези бодли помагат да се поддържа чиста морска звезда, докато пресича дъното на океана, като премахва отломките от тялото му и му осигурява известна защита срещу хищници, като прави кожата трудно проникваща. Кожата му също има малки кичури, които действат като хрилете, филтрирайки океанската вода в и извън тялото му. Повечето морски звезди имат кожа, която съвпада с тяхната среда, за да ги маскира, за да могат да избегнат хищници.
Център
Центърът на морска звезда не е контролен център, тъй като органите са разположени в ръцете и морската звезда не притежава мозък. Вместо това е местоположението на устата му и мадрепорите, или изпомпващия орган. Този орган изпомпва вода в тялото на морската звезда, помагайки му да се движи. Устата не е съвсем същата като устната кухина на повечето животни, вместо това морската звезда изтласква стомаха си през устата, за да консумира храната си. След като храната се втечни от стомашната киселина, той прибира корема обратно в тялото си.
Визия
Вместо очи, които виждат предмети, морска звезда има очи, които усещат светлина. Тези петна помагат на морската звезда да се ориентира въз основа на количеството светлина или тъмнина в района. Той има по една очна точка в края на всяка ръка, която прилича на малка точка, която е част от естествения му модел. В допълнение към очните петна, морска звезда използва химически рецептори, които не се виждат с просто око, за да се придвижват в дъното на океана и да намират плячка.
